La contaminación de las aguas puede provenir
de algunas fuentes naturales o de actividades humanas; en la actualidad la más
importante sin duda es la provocada por el hombre. El desarrollo y la
industrialización suponen un mayor uso de agua, una gran generación de
residuos, muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de transporte
fluvial y marítimo que en muchas ocasiones, son causa de contaminación de las
aguas. Las aguas superficiales son en general más vulnerables a la
contaminación de origen antropogénico que las aguas subterráneas, por su
exposición directa a la actividad humana. Por otra parte una fuente superficial
puede restaurarse más rápidamente que una fuente subterránea a través de ciclos
de escorrentía estacionales. Los efectos sobre la calidad serán distintos para
lagos y embalses que para ríos, y diferentes para acuíferos de roca o de arena
y grava.
El agua acarrea graves problemas como
consecuencia de la contaminación química y biológica producida por
residuos domésticos y vertidos industriales que a través del agua de lluvia, de
la escorrentía y de las filtraciones, alcanzan los manantiales y los cursos
fluviales de los que se abastece la población.
El agua se contamina por actividad humana,
emisión de gases tóxicos, contaminación
por pesticidas, metales, accidentes, como los derrames de
petróleo, descarga de desechos químicos, material radiactivo, descenso de los
mapas de agua dulce y zonas más profundas.
TIPOS DE CONTAMINACIÓN:
La contaminación del agua puede estar producida por:
- Compuestos minerales: pueden ser sustancias tóxicas como los metales pesados (plomo, mercurio, etc.), nitratos, nitritos. Otros elementos afectan a las propiedades organolépticas (olor, color y sabor) del agua que son el cobre, el hierro, etc. Otros producen el desarrollo de las algas y la eutrofización (disminución de la cantidad de O2 disuelto en el agua) como el fósforo.
- Compuestos orgánicos (fenoles, hidrocarburos, detergentes, etc.) Producen también eutrofización del agua debido a una disminución de la concentración de oxigeno, ya que permite el desarrollo de los seres vivos y éstos consumen O2. .
- La contaminación microbiológica se produce principalmente por la presencia de fenoles, bacterias, virus, protozoos, algas unicelulares
- La contaminación térmica provoca una disminución de la solubilidad del oxigeno en el agua
TIPOS DE AGUA EN FUNCIÓN DEL ORIGEN DE SU CONTAMINACIÓN
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- Aguas residuales urbanas: aguas fecales, aguas de fregado, agua de cocina. Los principales contaminantes de éstas son la materia orgánica y microorganismos. Estas aguas suelen verterse a ríos o al mar tras una pequeña depuración.
- Aguas residuales industriales: contienen casi todos los tipos de contaminantes (minerales, orgánicas, térmicos por las aguas de refrigeración). Estas aguas se vierten a ríos u mares tras una depuración parcial.
- Aguas residuales ganaderas: el tipo de contaminantes va a ser materia orgánica y microorganismos. Pueden contaminar pozos y aguas subterráneas cercanas.
- Aguas residuales agrícolas: los contaminantes que contienen son materia orgánica (fertilizantes, pesticidas). Pueden contaminar aguas subterráneas, ríos, mares, embalses, etc.
- Mareas negras: La causa de éstas es el vertido de petróleo debido a perdidas directas de hidrocarburos (solo un 9%), siendo las fuentes de contaminación marina por petróleo más importantes las constituidas por las operaciones de limpieza y lastrado de las plantas petrolíferas.
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