Se denomina efecto invernadero al
fenómeno por el cual determinados gases, que son
componentes de la atmósfera planetaria, retienen parte de la energía que
la superficie planetaria emite por haber
sido calentada por la radiación
estelar. Afecta a todos los cuerpos
planetarios rocosos dotados de atmósfera. Este fenómeno evita que la
energía recibida constantemente vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a
escala planetaria un efecto similar al observado en un invernadero.
En el sistema solar, los planetas que presentan efecto
invernadero son Venus, la Tierra y Marte.
GASES DE EFECTO INVERNADERO:
Los denominados gases de efecto invernadero o
gases invernadero, responsables del efecto descrito, son:
Vapor de
agua (H2O)
Dióxido de carbono (CO2)
Metano (CH4)
Óxidos de nitrógeno (N2O)
Ozono (O3)
Clorofluorocarbonos (CFC)
Si bien todos ellos (salvo los CFC) son
naturales, en tanto que ya existían en la atmósfera antes de la aparición del
hombre, desde la Revolución industrial y debido
principalmente al uso intensivo de los combustibles fósiles en las actividades industriales y
el transporte,
se han producido sensibles incrementos en las cantidades de óxido de nitrógeno y dióxido de carbono emitidas a la atmósfera,
con el agravante de que otras actividades humanas, como la deforestación, han
limitado la capacidad regenerativa de la atmósfera para eliminar el dióxido de
carbono, principal responsable del efecto invernadero.
BALANCE ENERGÉTICO DE LA TIERRA
En la atmósfera el mantenimiento del equilibrio entre la
recepción de la radiación solar y la emisión de radiación infrarroja devuelve
al espacio la misma energía que recibe del Sol. Esta acción de equilibrio se
llama balance energético de la Tierra y permite mantener la temperatura en un
estrecho margen que posibilita la vida
En un período suficientemente largo el sistema climático
debe estar en equilibrio, la radiación solar entrante en la atmósfera está
compensada por la radiación saliente. Pues si la radiación entrante fuese mayor
que la radiación saliente se produciría un calentamiento y lo contrario produciría
un enfriamiento. Por tanto, en equilibrio, la cantidad de radiación solar
entrante en la atmósfera debe ser igual a la radiación solar reflejada saliente
más la radiación infrarroja térmica saliente. Toda alteración de este balance
de radiación, ya sea por causas naturales u originado por el hombre
(antropógeno), es un forzamiento radiactivo y supone un cambio de
clima y del tiempo asociado.
Los flujos de energía entrante y saliente interaccionan en
el sistema climático ocasionando muchos fenómenos tanto en la atmósfera, como
en el océano o en la tierra. Así la radiación entrante solar se puede dispersar
en la atmósfera o ser reflejada por las nubes. La superficie terrestre puede
reflejar o absorber la energía solar que le llega. La energía solar de
onda corta se transforma en la Tierra en calor. Esa energía no se disipa, se
encuentra como calor sensible o calor latente, se puede
almacenar durante algún tiempo, transportarse en varias formas, dando lugar a
una gran variedad de tiempo y a fenómenos turbulentos en la atmósfera o en el océano.
Finalmente vuelve a ser emitida a la atmósfera como energía radiante de
onda larga. Un proceso importante del balance de calor es el efecto albedo,
por el que algunos objetos reflejan más energía solar que otros. Los objetos de
colores claros, como las nubes o las superficies nevadas, reflejan más energía,
mientras que los objetos oscuros absorben más energía solar que la que
reflejan. Otro ejemplo de estos procesos es la energía solar que actúa en los
océanos, la mayor parte se consume en la evaporación del agua de mar, luego
esta energía es liberada en la atmósfera cuando el vapor de agua se condensa en
lluvia.
La Tierra, como todo cuerpo caliente superior al cero
absoluto, emite radiación térmica, pero al ser su temperatura mucho menor que
la solar, emite radiación infrarroja por ser un cuerpo negro. La radiación
emitida depende de la temperatura del cuerpo. En el estudio del NCAR han
concluido una oscilación anual media entre 15,9 °C en julio y 12,2 °C
en enero compensando los dos hemisferios, que se encuentran en estaciones
distintas y la parte terrestre que es de día con la que es de noche. Esta
oscilación de temperatura supone una radiación media anual emitida por la
Tierra de 396 W/m2.
La energía infrarroja emitida por la Tierra es atrapada en
su mayor parte en la atmósfera y reenviada de nuevo a la Tierra. Este fenómeno
se llama Efecto Invernadero y garantiza las temperaturas templadas del planeta. Según
el estudio anterior de la NCAR, el Efecto Invernadero de la atmósfera hace
retornar nuevamente a la Tierra 333 W/m2.
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